Kwalifikacja E12

Drukarki atramentowe Drukarki atramentowe są najbardziej popularne w zastosowaniach domowych i w niewielkich firmach. Ich koszty eksploatacji nie są bardzo wysokie, a jakość wydruku dla przeciętnego użytkownika jest zdecydowanie wystarczająca. Głowica drukarki atramentowej jest wyposażona w dużą ilość maleńkich dysz, przez które "wypluwane" są mikroskopijne kropelki atramentu. W różnych typach drukarek istnieje różny sposób natrysku atramentu na papier. Pierwsza technika, zwana Drop on Demand, polega na tym, że kropelki atramentu są wystrzeliwane tylko wtedy, kiedy jest to wymuszone przez sterowniki drukarki. Drugą techniką jest tak zwany druk ciągły, gdzie krople atramentu są wystrzeliwane z dysz w sposób ciągły, z określona prędkością na przykład miliona kropel na sekundę. Kropelki wystrzeliwane z dysz są odchylane by padały tam gdzie jest to potrzebne za pomocą pola elektrostatycznego wytwarzanego przez specjalne prądnice drukarki. Dzięki za wszystko tej właśnie technice można otrzymać dużo bardziej precyzyjne wydruki, ponieważ kropelki są mniejsze i łatwiej jest je kierować w odpowiednie miejsca. Zwłaszcza przy grafice taka precyzja jest konieczna i różnica między oboma typami drukowania jest rzeczywiście zauważalna. Zasadniczo wyróżnia się dwie metody wystrzeliwania atramentu. Pierwsza z tych metod wykorzystuje elementy piezoelektryczne, które potrafią bardzo szybko zwiększać swoją objętość. Kiedy potrzebna jest kropla tuszu, element piezoelektryczny powiększa się, naciskając na membranę, którą oddzielony jest od samego tuszu. W ten sposób działa jak tłok strzykawki i powoduje wyrzucenie kropli atramentu przez dyszę. Metoda druga wykorzystuje elementy grzewcze. Tusz w zbiorniku zostaje podgrzany do temperatury wrzenia - około 400 stopni Celsjusza - dzięki czemu w zbiorniku tworzy się pęcherzyk gazowej postaci atramentu. Taki pęcherzyk powoduje zwiększenie ciśnienia i w efekcie wystrzelenie kropli atramentu przez dyszę. Następnie pęcherzyk kurczy się, wytwarzając podciśnienie, dzięki któremu potrafi zassać kolejną kroplę atramentu gotową do wystrzału. Choć dla przeciętnego użytkownika nie ma to większego znaczenia, należy zauważyć, że tego typu głowice mają dość znacznie mniejszą żywotność niż głowice drukarek wykorzystujących piezoelektryczną technikę wyrzucania kropel atramentu. Kolejny podział drukarek atramentowych może zostać dokonany ze względu na rodzaj stosowanego tuszu. Najczęściej jest on przechowywany jako ciecz, co czasem, przy złej jakości papierze, może powodować brzydkie "rozlanie się" atramentu lub też nie do końca wyschnięty obraz. Ta ostatnia sytuacja może powodować do rozmazania tuszu. Drugim typem drukarek są drukarki wykorzystujący tusz w formie stałej. Tuż przed natryskiem na papier jest on topiony, a dzięki temu, że papier jest chłodny, niemal natychmiast zasycha. Nie ma więc możliwości rozlania lub rozmazania atramentu. Jednak drukarki wykorzystujące tusz w postaci stałej są nadal bardzo drogie. Do zalet drukarek atramentowych należy zaliczyć cichą pracę i niewielkie wymiary. Ostatnio także coraz niższą cenę. Oczywiście ideą drukarek atramentowych jest kolor. Drukarki kolorowe oprócz czarnego posiadają także tusze w kolorach podstawowych, czyli niebieski, czerwony i żółty. Aby uzyskać barwy pośrednie, mieszane są w odpowiednich "kropelkowych" proporcjach barwy podstawowe. Odcienie są uzależnione od tego, jak "gęsto" będą nadrukowane poszczególne krople atramentu. Kolejną ważną zaletą drukarek atramentowych jest bardzo niskie zużycie energii - właściwie najmniejsze z dotąd omawianych typów drukarek. Niestety, drukarki atramentowe mają też swoje wady. Przede wszystkim co jakiś czas należy wymieniać zbiorniki z tuszem, co nie we wszystkich drukarkach jest tanie. Poza tym, drukarki atramentowe wymagają, aby podkładem drukarskim był papier dobrej jakości, aby uniknąć efektu rozlewania się atramentu. Kolejnym ograniczeniem jest relatywnie niska szybkość drukowania - na pewno dużo mniejsza niż w drukarkach igłowych i laserowych.